Les stations climatiques de haute altitude : cures de montagne et de soleil
Entre les deux guerres mondiales, alors que les sanatoriums sont pleins, le concept de station climatique de haute altitude valorisait déjà l’intérêt sanitaire de la montagne en hiver pour les bien portants ou les juste fatigués, surmenés ou « déprimés momentanés ».
« 2 000 mètres environ. Il n’y a ni poussière ni brouillard ; l’atmosphère est relativement calme et le beau temps généralement durable. De Novembre à mi-Janvier on constate un phénomène singulier : la chaleur croît avec l’altitude, contrairement à ce qu’il y a lieu d’ordinaire. Les rayons du soleil sont si vifs que l’on peut rester assis pendant des heures aux endroits abrités. À côté des stations pour malades (...) il s’est créé dans ces dernières années des séjours d’hiver, fermés en partie aux tuberculeux, mais fréquentés par des sportsmen et les personnes surmenées. »
C’est aux « surmenés de la vie mondaine, du tracas des affaires, des crises émotives », comme aux convalescents et opérés, que Font Romeu se propose de redonner des forces.
Aujourd’hui, 60 millions de journées/ski par an dans les stations françaises
Pour ce tourisme de masse, la montagne est synonyme de neige. Avec 118 000 hectares, le domaine skiable français est le premier d’Europe. Il est suivi par la Suisse (84 000 hectares), l’Autriche (79 000 hectares) et l’Italie (75 000 hectares).
Quelques chiffres publiés par le SNTF et ODIT France en Décembre 2007 montrent l'importance du tourisme d'hiver dans la montagne française :
L’ODIT (Observation, Développement et Ingénierie Touristique) a publié les résultats de la première vague de l’observatoire national des stations de montagne : selon cette enquête TNS-Sofres, près de 25 % des Français prévoyaient de séjourner à la montagne au cours de l’hiver 2007/2008 dont la moitié dans les Alpes, avec une prédominance pour les Alpes du Nord. Près d’un séjour sur deux était prévu en dehors des périodes de vacances scolaires.
