Les pâturages de montagne, qu’il s’agisse de prairies naturelles ou de prés gagnés sur la forêt, constituent la principale richesse de la montagne. Il n’est donc pas étonnant qu’ils aient été une source permanente de conflits entre les communautés montagnardes et leurs seigneurs, ensuite entre communautés montagnardes voisines et entre transhumants des montagnes et éleveurs transhumants des plaines. Ces conflits ont fait naître et évoluer le droit pastoral.
Un autre type de concurrence est celle dont l’enjeu est la question des eaux et des forêts et de la bonne utilisation des sols en montagne (déforestation, reboisement, engazonnement) pour éviter des inondations dans les plaines. Dès le XIXème siècle, ces questions fait l’objet de débats et de législations dont la lecture évoque les préoccupations contemporaines en termes d’écologie et de développement durable.