Vivre la montagne

De l'herbe à l'assiette : une filière alimentaire et culinaire de qualité

2- Dénomination montagne en France

Par nécessité, l’agriculture de montagne - et qui plus est de haute montagne - a dû conserver sa spécificité et, à l’heure de l’émergence de marchés mondialisés de produits standards pour la consommation de masse, elle est pour le consommateur synonyme d’authenticité et de naturalité. Productions agricoles et transformations sont des activités essentielles du développement territorial, ce que consacre la dénomination montagne.

Protégée par l’article 34 de la loi du 9 janvier 1985 et précisée par le décret du 15 décembre 2000, l’appellation montagne est considérée par la loi comme une mention valorisante et ne peut être revendiquée que par des produits alimentaires dont toutes les opérations d’élaboration (production, élevage, engraissement, abattage, fabrication, affinage et conditionnement) sont localisées en zone de montagne. Pour obtenir la dénomination montagne pour un produit, l’entreprise qui le fabrique doit en faire la demande aux services de l’état. C’est un arrêté du Préfet de région qui donne droit à l’utilisation du terme « montagne » sur les étiquettes.

L’association française Altitude, créée en 2003, a pour vocation de réunir, de défendre et de promouvoir, autour d’un logo commun, les produits bénéficiant de la dénomination montagne tels qu’ils sont définis en France par la loi. Elle a été créée par les filières lait, eaux de source, viande bovine et porcine. L’adhésion relève d’une démarche volontaire et l’association est ouverte à tous les produits alimentaires de montagne avec une finalité qui dépasse la simple promotion : en effet la charte de l’association Altitude stipule que « chaque utilisateur doit œuvrer dans le sens d’une juste répartition de la valorisation des produits, à tous les échelons de la filière ».

Début 2008, trente entreprises utilisent le logo « Produit de montagne » et notamment :

• Environ 500 millions de litres d’eau de source soit 13 % des ventes dans l’hexagone sont vendus sous la dénomination "Eau de montagne", ce qui implique notamment le captage de ces eaux en zone montagneuse.
• Environ 220 millions de litres de lait dont 200 millions de litres de laits à boire ou laits de consommation et 20 millions de litres de lait transformés en fromages. A noter que, pour bénéficier de la dénomination et du logo montagne, le lait doit respecter les conditions de la réglementation énoncées ci-dessus mais également provenir d’une exploitation laitière ayant signé la Charte des Bonnes Pratiques d’Elevage. Et une période de pâturage est obligatoire.